炭黑是中国人发明的，早在三千年前，我们的祖先就掌握了烧烟制墨的技术。不论是三国时魏国韦诞的松烟制墨，宋朝沈括的油烟制墨的记载都证明了这一历史史实。国外炭黑的制造是由中国传入日本、东方各国，然后经希腊、罗马，最后进入欧洲的。古代中国的炭黑生产和发展与我国古代文字的产生，纸和印刷术的发明有着密切联系。这些发明，使中国和世界人类摆脱结绳记事而成为文字记录，使文化得以传承，文明得以发展，所有这一切都证明了我们的祖先对世界文化和人类文明的重大贡献
世界首次出现炭黑的工业规模生产是在1872年，同时产生了"CARBON BLACK"(炭黑)这一术语。1892年美国发明了用天然气制造槽法炭黑，当时主要 用作着 色剂。1912年英国人莫特(S.C.MOTTER)发现了炭黑对橡胶的补强作用，特别是能显著提高轮胎耐磨性能以后，炭黑的需求量迅速增长。近代炭黑工业在橡胶工业的带动下得以迅速壮大。
二十世纪二十年代，出现了以天然气为原料适用于橡胶制品、轮胎胎体的热裂法炭黑和气炉法炭黑。二十世纪三十年代，美国开发成功了油炉法炭黑。1943年，世界上第一座工业化规模的油炉法炭黑生产装置在美国鲍格(BOGER)投入生产。七十年代，油炉法新工艺炭黑的生产技术崛起，并迅速取代了传统的油炉法炭黑生产技术。全世界炭黑的产量在1930年仅有17万吨，到2019年已达1320万吨，并且在继续发展。
虽然我们的祖先曾对炭黑制造有杰出的贡献，但在旧中国，一直没有自己的炭黑工业，仅在台湾锦水建天然气槽法炭黑工厂，后来又在抚顺和鞍山建了灯烟法炭黑在生产，1949年新中国建立时，我国只有少量灯烟炭黑在生产，全国产量仅252吨。
