据外媒报道，大陆集团与其供应商兼纤维专家Otiz和Oriental Industries一起研发了一种回收聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)瓶，用于生产轮胎的技术。从明年开始，该技术可以采用从回收塑料瓶中提取并再加工而成的聚酯纤维生产轮胎。
可以采用一种机械工艺，从PET瓶中获取此种新型的可持续性聚酯，然后用于打造轮胎胎体，而且可以完全取代传统的聚酯纤维。该项新技术无需之前所必须的中间化学步骤，有助于让涤纶纱满足轮胎的机械要求。在此种升级循环的过程中，一个PET瓶变成了一种高性能的PET材料。
大陆集团负责轮胎业务的材料、工艺研发及产业化的Andreas Topp博士表示：“最早于2022年，我们将能够在轮胎生产中采用从回收PET瓶获取的材料。我们的创新回收工艺制成的纤维由回收PET纺成，无需事先将材料分解成各个成分。在今年的慕尼黑IAA MOBILITY大会上，我们将展示一款非常具有创新性的概念轮胎，其采用从回收PET瓶中提取的聚酯纱制成。由于采用了回收涤纶纱，我们也朝着跨产品循环经济的方向迈出了重要一步。”
作为回收工艺的一部分，首先要对此类瓶子进行分类，去除瓶盖，最终用机械方式清洗干净。在机械粉碎之后，熔化成颗粒;接下来采用固态聚合以及改性纺丝工艺。OTIZ研发总监Derren Huang博士解释道：“我们改进了生产工艺，可以让我们从PET瓶中获取用于生产轮胎的聚酯纱，而不需要从单体中进行聚合。”
大陆集团进行的实验室与轮胎测试表明，二级原材料的性能与目前采用的纤维性能一样好，质量与原始PET一样，也一样稳定，而且其断裂强度、韧性和热稳定性都使其特别适合用于轮胎。
长期以来，传统PET被用于轮胎生产的材料，因为其即使在高负载和高温条件下仍保持形状，因此确保了在任何驾驶速度下，由其制成的轮胎都能够保证安全。现在，很多厂商都将回收的PET变成轮胎生产的宝贵资源，一个传统的乘用车轮胎由约400克聚酯纱制成。据大陆集团所说，60多个回收来的PET瓶就可以生产出一套完整的汽车轮胎。
